Uměle vytvořené ostrovy dnes najdeme po celém světě. Známe je například z
Dubaje, Dálného Východu nebo
Malediv, ale i z
Evropy. Nejčastěji se využívají jako součást infrastruktury, nebo pro účely cestovního ruchu. Výjimečně mají průmyslovou funkci.
Překvapivý je pohled do historie uměle vybudovaných ostrovů. Nejde o novinku posledních desetiletí
, jak by se na první pohled mohlo zdát. Jako první zřejmě stavěli umělé ostrovy už staří Egypťané. Od 17. století pak ostrovy vytvořené lidmi sloužily především k průzkumným činnostem, k obraně nebo později k těžbě ropy. Dnešní ostrovy můžeme stavět už od hloubky 75 metrů. Velmi nám v tom pomáhají moderní technologie. Kromě
luxusních hotelů a
rekreačních oblastí na nich vznikají
letiště, přístavy nebo
větrné elektrárny.
Stavba umělých ostrovů je extrémně náročná, a značně nákladná.
Často jsou budovány v okolí přirozených ostrovů nebo na korálových útesech. Záleží na mnoha faktorech. Například na hloubce vody, nebo na druhu podloží dna. Zjednodušeně proces výstavby postupuje od bagrování kamenů a písku z mořského dna, přes přípravu podloží, až po betonování. Přes obří náklady se
investice do umělých ostrovů většinou vyplatí
. Důvod je prostý, vytvářejí nový prostor v ekonomicky nebo rekreačně atraktivní oblasti.
1) Palm Jumeirah, Dubaj, SAE
Mezi největší a nejznámější umělé ostrovy patří Palm Džumeira v emirátu Dubaj, který získal název podle svého tvaru. Je jedním ze tří palmových ostrovů, další jsou ostrov Deira a Palm Jebel Ali. Palm Džumeira připomíná palmu, kmen se 17 listy a okolní půlměsíc. Stavba začala v roce 2001 a probíhala 5 let. Na ostrově se nachází pětihvězdičkový resort Atlantis The Palm a více než 4000 luxusních apartmánů a vil. Doprava z pevniny na ostrov je možná nejen auty a taxíky, ale i po jednokolejné trati, která funguje od roku 2009.
2) „Ostrov odpadu“ Thilafushi, Maledivy
Opak exkluzivní krásy představuje umělý ostrov Tilafushi. Původní laguna s korálovými útesy byla v roce 1992 přebudována na skládku odpadů. Maledivy tak vyřešili dočasně problém co s odpady z hlavního města. Na ostrově odpadů vznikla obrovská skládka. Ročně se údajně přiveze množství odpadu rovnající se 31 tisícům nákladních automobilů. Od roku 1997 je ostrov pronajímán podnikatelům jako průmyslová zóna a neustále se rozšiřuje. Maledivy navštěvuje každoročně více než milion turistů, přispívajících k této nešťastné situaci.
3) Dunajský ostrov, Vídeň, Rakousko
Mezi uměle vytvořené ostrovy se zábavnou a rekreační funkcí patří Dunajský ostrov (Donauinsel) ve Vídni. Byl postaven v 70. letech 20. století. Vzhledem k umístění na řece je dlouhý a úzký. Na délku měří přes 21 kilometrů, na šířku jen 70 až 120 metrů. Každoročně se tu koná hudební festival Donauinselfest, který ostrov proslavil v celé Evropě. Místní hotely patří k nejlepším ve městě.
4) Ostrov labutí, Paříž, Francie
Jeden z nejstarších a zároveň nejmenších umělých ostrovů najdete v Paříži. Nazývá se Ostrov labutí (Île aux Cygnes). Byl postaven v roce 1872 na ochranu přístavu Grenelle. Zajímavý je z přírodního i z kulturního hlediska. Už od roku 1889 na něm stojí replika newyorské Sochy svobody, kterou Francouzi věnovali americké komunitě v Paříži.
5) Nedokončené souostroví The World, Dubaj, SAE
I v oblasti umělých ostrovů se objevují kontroverzní stavby. Kromě Číny v nich figuruje i Dubaj a obrovské nedostavěné souostroví The World. Velkolepý plán jeho stavby začala Dubaj realizovat v roce 2003 a ještě o 3 roky později to vypadalo, že půjde o megaprojekt století. Tvořilo ho zhruba 300 ostrovů, které měly představovat mapu světa, jednotlivé kontinenty a země. Realizátor projektu Nakheel Properties má potíže s dofinancováním projektu. Vliv na to měla i globální finanční krize probíhající od roku 2008. Stavební práce nemohly pokračovat, ostrovy údajně začaly podléhat erozi, a dokonce se prý pomalu potápějí. Některé ostrovy byly dokončeny, ale osud ostatních je stále otevřený. Je zde velký zájem investorů projekt dokončit. I přes to, že umělé stavby narušují místní ekosystémy.